中国神经科学亟待发展,惟需完善科研伦理机制

为增进大众福祉,中国正全力推进神经科学研究,以应对神经、精神健康方面的三大问题:儿童自闭症、成人抑郁症、以及老年失智症。工欲善其事,必先利其器。中国神经科学学者认为在启动科研计划的同时,必须先提高伦理意识并健全相应机制。 中国科研伦理严重滞后 世界卫生组织前助理总干事胡庆礼教授指出,截至21世纪10年代初期,全国仅半数省份设立了伦理委员会,而即便是设立了,很多也只是“橡皮图章” ,伦理审查基本属于“走过场”。情况之严重, 以致西方学界视中国为伦理学上的“蛮荒之地”。最近贺建奎基因编辑婴儿的事件便是一个典型案例。 神经科学伦理建设应结合中国国情和文化 中国神经科学学者认为,忽视伦理问题,会带来难以想象的恶果 。日前,上海同济大学一批学者在《神经元》杂志上发表了题为《中国脑科学技术与神经伦理的责任性和可持续性》的论文,该文通讯作者为中科院院士裴钢,中国“大脑计划”项目的领头人之一。裴钢等人从中国传统文化角度出发,分析了中国神经科学发展中存在的社会伦理问题,并提出了应对策略。 首先,儒家文化仍然产生影响,聚族而居的传统,导致个人隐私和自主性受压制,在神经科学的发展中应注意这个问题;第二,“身体发肤,受之父母,不可毁伤”的观念,使神经器官样本库的建立变得十分困难;第三,是社会对神经精神疾病和心理问题的歧视。 针对这些问题,裴钢等人认为需要加强公众教育,并借鉴神经科学研究的国际伦理准则,建立专门的中国标准。

中国科学家荣获克利夫兰奖

2019年1月31日,美国科学促进会(American Association for the Advancement of Science)宣布,2018年度克利夫兰奖(NewcombCleveland Prize)授予中国科学技术大学潘建伟教授带领的“墨子号”量子科学实验卫星科研团队。这是克利夫兰奖自1923年成立以来,首次授予中国科学家在本土完成的科研成果。 近年来,中国科学家的国际影响力与日俱增。例如,在科睿唯安(ClarivateAnalytics)公布的2018年高被引研究者名单中,中国(大陆地区)的排名就进入了前三名。此次潘建伟教授的研究团队获得此奖项,进一步彰显了中国科学家的科研实力。 在这项研究中,潘教授带领34人组成的研究团队,利用“墨子号”量子卫星向地面发出纠缠光子对,然后在1200公里外的接收站测量量子密钥。科学家们发现,两个纠缠粒子分离时,一个粒子会实时影响到另一个粒子的状态。如果能在长距离中保持纠缠作用,则有望建立一个可防御黑客的信息加密系统。这一成果发表于2017年6月的《科学》杂志。 《科学》杂志主编、克利夫兰奖甄选委员会主席Jeremy Berg表示,“理论上,基于量子纠缠现象的方法为解决完全保密通信问题提供了可能性,然而,将理论方法运用于实践尚存在许多挑战。此篇获奖论文为解决这些难题做出了重要的贡献,证明了长距离量子通信的可能性。” 潘建伟教授及其研究团队的研究发现的重要性不言而喻。他们利用“墨子号”量子卫星,在国际上率先成功实现了千公里级的星地量子纠缠发射,是空间量子物理研究方面的重大突破,为未来构建量子通信网络提供了技术支撑,同时,也为我国继续引领量子通信技术发展奠定了基础。

科研伦理引起中国政府重视

科研伦理对科研工作有着约束、规范的作用。违反科研伦理而进行的科研工作所造成的不良后果是难以估量的。一个著名的例子是近期由南方医科大学贺建奎团队完成的免疫艾滋病基因编辑婴儿项目,因其不能提供确凿的伦理审查证据,受到了众多科学家的强烈谴责。 此类事件已经引起了中国政府的重视。2019年3月,在第十三届全国人民代表大会上,国务院总理李克强便在政府工作报告中指出,政府必须“加强科研伦理和学风建设,惩戒学术不端,力戒浮躁之风”。中国科技公司的CEO们,如腾讯CEO马化腾及百度CEO李彦宏,也纷纷呼吁政府对新技术加强监管。李彦宏还呼吁政府参与到有关人工智能(AI)应用的伦理问题的国际对话中。 中国政府已经采取了一系列行动来加强科研伦理。2019年1月末,中国科技部、财政部便联合公布文件,要求科研机构加强伦理审查并建立相应的审查委员会。2019年2月26日,中国国家卫生委员会(National Health Commission)公布了国家级别的法规草案,规定高危险性生物医学工作以及任何人体细胞的基因编辑活动都必须得到批准,未经批准擅自开展的将遭到重罚。 一些学者也对中国的科研伦理问题发表了看法。来自美国俄亥俄州立大学(Ohio State University)的副教授Caroline Wagner表示,基因编辑婴儿的丑闻已经降低了国际学术界对中国科研的信任。来自中国科学院的科学伦理专家及研究员Li Zhenzhen表示,在中国某些科学领域,例如基因、生物科学及人工智能,法律和伦理规范的制定已经无法赶上科技的飞速发展,如果不进行有效的监管,将会影响到中国在国际学术界的形象。

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