为什么要有不同的参考文献格式？

文章参考文献格式是个很麻烦的事情，尤其是需要改投其他期刊的时候，却发现他们使用的参考文献格式是不一样的，只能很郁闷地花时间逐条细心更改。有时也会颇觉疑惑，为什么不同期刊要使用不同的文献格式？到底有多少种文献格式？参考文献是可以被统一标准化的，为什么不统一使用一种格式节省一点时间？

在国际期刊中，有三种最常见的文献引用格式：

（1）现代语言协会（Modern Language Association ，MLA）写作手册 ，网址是http://www.mla.org

（2）美国心理协会（American Psychological Association ，APA）写作手册，网址是 http://www.apastyle.org

（3）芝加哥格式手册（Chicago Manual of Style ，CMOS），网址是http://www.chicagomanualof style.org

出现不同参考文献格式的主要原因是随着时间的推移，不同学科的内容和读者的需求变得有所区别，所要求的文献引用格式也随着出现了明显的分歧。于是就分化出了适用于不同场合的参考文献格式。比如：

（1）MLA 主要用于人文科学，这种引用格式体现了文献和档案资料的广泛使用。

（2）APA主要用于社会科学，由于社会科学更多使用定量研究，这种引用格式更能体现这种特性。

（3）CMOS 是作者–年代系统（author-date system ，AD） 和注释系统（notes and bibliography system ，NB）的综合。作者–年代系统对与引用的学术著作和文章有着明确的结构，因此普遍用于科学领域。注释系统更常见于人文科学中，它是将各种资料的来源都标明在脚注或尾注中。

实际上，每种文献引用格式都在不停发展和更新的。一些学者抱怨，他们刚了解并熟悉了第N版的格式，第N+1版就出现了！但如果从更新的时间间隔看，其实还不算太快，至少要比现在科学和技术进步的速度慢的多。比如现行的APA 格式是2009年发布的第六版，第五版则是八年前发布的，跟iphone这种产品的更新速度相比，简直就是古董了。

对于使用的科研人员而言，如果要把三种格式都熟记于心，那会浪费大量的时间。在经费足够的情况下，如果需要将大量文献在不同格式之间进行转换，那么还不如请个格式专家或者自由学术工作者来帮忙。若是没有多余的经费，也可以试着看看学校或者单位内部是不是有这样的资源帮得上忙，比如图书馆提供的文献格式讲座或是单位内部的专家。

在转换格式的时候，不要假设某两种格式〝很相似〞，就可以按自己的想法进行调整。要是没弄对的话，结果将是几个小时或者几十个小时的辛苦都白费了。