今年1月，日本美女科学家小保方晴子和瓦坎蒂等人在英国《自然》杂志上发表两篇论文，声称他们利用简单方法成功培育出能分化为多种细胞的新型“万能 细胞”——STAP细胞，引起学术界轰动。但很快其他研究人员发现论文存在诸多疑点，日方调查报告于4月确认论文存在故意造假,经过5个月的“旋风般”的 调查，论文中的多项错误都已“现形”，数个重复试验也以失败告终。《自然》杂志则于7月撤销了两篇论文。论文所有作者均已同意撤稿。论文第一作者小保方晴 子被所在的学术机构认定为学术不端，其所在的研究中心也有可能被关闭。小保方晴子本人一直不肯承认研究造假，坚称实验结果属实，仅对论文中引用图片的失误 进行道歉。但学界普遍并不相信小保方的辩解，包括小保方在内的论文作者都遭受了巨大压力，笹井芳树也被视为整个事件的主要责任人。
据日本共同社8月5日上午报道，日本理化学研究所发生与再生科学综合研究中心副主任，日本干细胞领域著名科学家笹井芳树于当天在位于神户市的该中心内自缢身亡，终年52岁。
一周之后，当地时间8月12日，小保方晴子在美国求学时的导师，与小保方晴子并列为一篇造假论文的通讯作者，在另一篇造假论文上也署了名的美国哈佛大学教授、麻醉学家查尔斯·瓦坎蒂宣布辞职，休假一年。
这一事件造成的影响超出了神户市乃至整个日本。成为继2005年韩国克隆之父黄禹锡造假事件之后，国际科学界最大的丑闻。Solter表示，这是对干细胞研究的又一次打击。
这一事件也让《自然》重新思考其审查政策。与该撤稿通知同时发表的编者按为《自然》杂志辩解道：“编辑和审阅人并没有发现论文中致命的错误。”尽管如此，《自然》杂志“仍将保证质量和实验专业主义置于最高地位，确保政府的钱没有被滥用，公民对科学的信任没有被背叛。”
这个事件虽然告一段落，但是还不是尾声。令人讽刺的是，根据不靠谱的娱乐新闻的不靠谱的八卦，日本的占据GDP 1%的重要行业有意邀请小保方晴子参与电影的制作。虽然小保方晴子可能在学术圈混不下去了，但是仍然有机会成为娱乐圈的新星。也说明了学术造假的成本还是 相对低了，成了一不小心都可以拿炸药奖了，即使给揭穿了那也到不了蹲监狱的地步，就算丢了工作，高的网络曝光度还可能在这道关闭的门旁边再开一个更大的窗户。只是可惜了笹井芳树先生。
