自由的科学研究

自由研究的定义包含了几个方面，一是研究不受任何合同的限制，不需要履行什么义务；其次是研究方向是自由的，自己可以完全决定要研究的问题；第三是有发表文章的自由，自己可以完全决定以什么方式发表自己的结果。

自由研究是每一个科研人员的梦想，但是很多时候科研人员却是身不由己，能支配的也许只剩下一天的什么时候开始工作。而且科研的人工越来越贵，用来支持一项科研研究的经费也比以前要高很多。分工也是越来越细，需要多方合作。这样也导致了经费和人员的来源错综复杂，科研人员慢慢就沦为了庞大项目中的一颗螺丝钉，失去了自由研究的能力。但能产生颠覆性结果的研究往往开始于天马行空的设想和自由的尝试，科学是需要自由研究产生的创新思维来向前推动的。

美国国防部下属的高级研究计划局（DARPA）可以算是为数不多的支持自由研究的单位。它成立于1958年，当时正值美国与苏联的太空竞赛。DARPA的宗旨是“保持美国的技术领先地位，防止潜在对手意想不到的超越”，它的基本任务是专事于“科技引领未来”。几十年下来，DARPA的创新业绩有目共睹：互联网、半导体、个人计算机操作系统UNIX、激光器、全球定位系统（GPS）等许多重大科技成果都可以追溯到DARPA资助项目[1]。

除了扁平化管理和搜罗世界级人才的优点外，DARPA最值得称道的是感知未来需求，探索新概念的定位，使得它可以锁定很多高风险但是却又高价值和高收益的项目。甚至有些概念的提出在当时是被人认为幻想或者匪夷所思的，比如无人机作战理念等。

幸亏有了DARPA这种机构的存在，不停的提醒人们自由研究的巨大价值，也使得在现在这个高度市场化的科研环境还能保持着一块自由研究的净土。

[1] http://baike.baidu.com/view/4878961.htm