拥有3000万美元以上净资产的超级富豪总人数仅占全球成年人口的0.004%，但是却控制着全球近13%的财富。这些富豪们的生活跟广大科研大众毫无关联，但是这些富豪在学术圈玩什么却还是能沾点边。是的，这些超级富豪们正在慢慢扮演政府本应担当的角色，玩起了基础研究。
基础研究风险大，投入很难看到收益，同时时间跨度很长，这本来应该是那些天天在“钱”眼里转的有钱人要特别小心的事情。但是事实却是，从2008年的经济危机开始，美国政府不得不削减基础研究投入的预算，一些实验室被迫关闭，然而在硅谷，在华尔街，超级富豪们却对科技慈善事业热情大涨，通过投资基础研究来推动技术的进步。看看下面的例子 [1]：
保罗·艾伦曾与盖茨联手打造了微软帝国，在离开了微软后，艾伦投资了5亿美元创建了艾伦脑科学研究所用来从事人类大脑的研究。
谷歌执行董事长埃里克·施密特为施密特海洋研究所投资 1 亿多美元，用以在全球探索深海奥秘。
甲骨文的拉里·埃里森捐助了大约5 亿美元到埃里森医学基金会，数百名生物学家受益。
对冲基金经理詹姆斯·西蒙斯在数学和科学领域投入了 11 亿美元，其中 3.75 亿美元用于自闭症研究。
阿努什·安萨里设立了一个 1 亿美元的奖金，用来奖励第一艘可以把 3 个人送入太空的私人飞行器。
这些超级富豪们投资的动机各不相同。换句话说，有的纯粹是因为钱多没地方花找点乐子，所以资助比较流行或者神秘的领域，比如环境和太空探索。有的是因为自己或者家族成员患病，想通过资助一些长期的基础研究找出原因。而事实也是私人捐助的很多钱是花在了寻找疾病的治疗方法上的。
私人捐助的基础研究都带有很明显的个人喜好色彩，这对学术圈并非什么好事，因为会让科研的方向越来越偏向那些时髦的方向，而放弃了更加核心的问题的研究。同时，与政府资助的多样性不同，私人捐助倾向与投资那些顶尖的院校，使得顶级学校越来越有钱，而差的学校则越来越穷。
[1] http://www.qdaily.com/articles/2489.html
