爱因斯坦说过：“提出问题往往比解决问题更重要”。的确，解决问题可能只是用到一些技术，但是要提出一个新的问题，就需要有很好的洞察力和创造力。在科研中，提出的问题的层次直接关系到相关研究的深度和预期的目标，也直接影响科研的策略和方法，决定着科研成果的水平和价值。因此，选择并确定研究课题，不仅是科研进行的第一步，也是有着重要战略意义的关键一步。
在选择题目时需要遵循这几个原则：科学性、创新性、可行性以及应用性。选题的渠道和方式也是多种多样，总的来说有下面几种：
（1）从社会生产和现实生活所面临的问题中选题
人们在现实生活中遇到的问题面广量大，可供选题的内容非常广泛。从现实的需求出发去选题是非常常见的手段。比如在医疗方面，各种严重危害人类健康的疾病如艾滋病、癌症等都是现成而且比较热门的题材。治理环境污染，防风防沙等关系国计民生的需求都是从社会生产和实践中提出来的，都是可以产生深远社会影响的课题。
（2）从科研规划和招标课题中选题
国家、省市及各级科研管理部门定期公布的重点课题以及年度课题都是科研选题的重要来源。在大方向已经基本确定的情况下去选择跟自己研究方向相关并感兴趣的课题相对容易。国家科技部每年度颁发招标《项目指南》，各种项目主要类别有：
- 面上项目：这类项目面广量大，占据了大部分的资助项目。其中包括自由申请项目、青年科学基金项目、高技术项目与新概念、新构思探索项目。青年科学基金项目鼓励35岁以下且具有较高学位或科研能力较强的年青人申报课题，对年轻的科研人员非常有用。
- 重点项目：指的是处于学科前沿并可能出现突破、具有重要意义的项目，此项目资助力度较大。
- 重大项目：指的是理论与应用意义重大，目标明确，基础坚实，有望在近期取得重大成果的项目。
- 重大研究计划：集成不同学科背景、不同学术思想，形成具有统一目标的项目群，通过给予相对长期的资助来提高我国的基础研究，同时提高在重要科学意义的研究方向上的自主创新能力。
（3）从科学前沿和研究热点中选题
学术论文首先要立足于创新，要创新就要从科学研究的前沿上去选题。因此，平时要注意关注科学研究的前沿、热点和动态。掌握与自己选题相同或相近课题的研究状况、难点及研究方法等信息，做到心中有数。在此基础上，结合自己的实践，对信息进行综合分析，寻找新的切入点，确定自己的选题方向。在学术生涯的前期，特别是研究生、博士生阶段，空余的时间相对更多一些，就更要培养这种能力，多读文献多参加学术交流，拓宽相关研究领域的知识面。
在大量阅读文献的基础上，还可以根据自己的特长以及相关研究方向的发展趋势，试图寻找空白点。这类课题往往具有很好的创新性跟很强的生命力，即使只能做出一点小成果，填补国内外专业领域的空白点，意义也是很重大的。
（4）从已有课题的延伸中选题
延伸性选题可根据已完成课题的范围和层次，再次从其广度和深度中挖掘出新颖题目。实际上这种课题占的比重也比较大，因为在研究过程中，总是会不断地发现和解决新的问题。其中有一些问题具有比较强的通用性，也就成了下一个课题的内容了。
同时，在实验研究和临床观察研究中，每个课题都是由被试因素、受试对象和效应指标三大要素组成。根据研究目的，有意识地改变原课题三大要素其中之一，如果发现具有理论意义和应用价值，就可构成一个新的课题。
（5）从学科渗透、交叉发展中选题
当前，科学发展的趋势是学科的交叉、渗透。不但自然科学和自然科学之间出现交叉，自然科学和人文科学也出现交叉，渗透。学科交叉、渗透的地带存在着大量新课题可供选择。当然，对科研人员而言，要想在交叉地带游刃有余，就得同时具备多个领域内的知识，对学习能力也是一个挑战。
（6）从不同学术观点的学术争论中选题
科学研究是一种创造性的思维，由于人们的认识能力不同，对同一观点常会发生分歧和争论。因此做文献调查时，留心学术之争，从中选择，提炼出有价值的科研课题也是常用的方法之一。
当然，每个人擅长的东西是不同的，有人擅长做理论，有人擅长做实验。课题万千，适合自己的才是最好的。对个人而言，好的课题是符合自己的兴趣，有一定挑战，同时又是在自己的能力范围内。
