当一个科研工作者的研究成果还未在正式出版物上发表，但出于和同行交流的目的自愿先在学术会议或者网上平台发布科研论文等成果，这种文章就是预印本(Preprint)。简而言之，预印本允许作者在科研论文或者报告等文章在接受同行评审之前就进行公开，预印本文库(Preprint Archive)也就是专门收集预印本文章的一个资料库。
科研工作者们愿意将自己的文章提交到预印本文库中，一是因为他们可以利用预印本文章所收到的同行反馈来提高最终发表的期刊文章质量；其次，这种方式不仅可以让自己的工作成果尽快地广泛传播，也是一种为自己的研发成果标记优先权的好途径。
arXiv就是一个已经运行超过25年的收集物理科学领域的在线预印本文库，它已包含了超过一千两百万篇预印本文章，而其他各大预印本站点上也只不过收录了不超过两万五千篇来自生命科学领域的文章。在过去的两年中，这个数字在不断增长，这要归功于ASAPBio成功拿到了11家基金会的资金来成立一个生物科学范围的中央预印本文库。
也有人认为在此之前bioRxiv已经实现了建立一个专注于生物科学领域的预印本文库，因此尽管ASAPBio已经在为申请中央预印本文库采取行动，bioRxiv也在争取中央文库的拥有权。这样一个中央文库不仅可以让所有生命科学领域的预印本文献都被收录在一个安全的站点里，也能够让任何一篇已经提交的预印本文章被永久、安全地访问。尽管建立一个中央文库并提供中央预印本服务需要做到严格遵守科研伦理标准、实现文章格式标准统一、维护作者著作权以及遵守执照要求，但这是一个将一个领域内所有研究成果聚集起来的中心站点，ASAPbio与bioRxiv都想拿下它也就不足为奇了。
