研究大致分两类：基础研究和应用研究。基础研究一般没有特定的应用，以认识现象、发现和开拓新的知识领域为目的。应用研究是将基础研究所产生的知识，设法应用到解決人类实际的问题上。科学研究是没有禁区的，只要认为有意义的东西都可以研究。但是对研究结果的解读和应用要慎之又慎，尤其是一些有关人类生活、健康和精神领域的研究结果。
比较值得一提的一个例子是，上世纪70年代，Shahidur Khandker 和 Mark Pitt经过对经济学模型的研究，认为小额贷款可以解决第三世界贫穷问题。在经过小范围的试点成功之后，这种模式被逐渐推广。30多年来，帮助了数百万贫困人口，其中96%是女性，大部分借款人及其家庭由此脱离了贫困线。他们所创建的小额贷款银行也受到受全球的瞩目，他们也被称为“穷人的银行家”。在孟加拉国的成功极大地刺激了各方人士的信心，之后这种模式在50个国家得到复制。但是最近，该模式却遭到了不少的质疑。印度发生了小额信贷危机，印度安德拉邦的部分小额贷款人暂停了还贷计划，并导致数起妇女自杀事件的发生。在其发源地孟加拉国内部，也碰到了大问题。研究人员Roodman和Morduch在2011年发表文章声称表示无法重复该研究的结果，公开质疑对妇女的小额信贷有利于减少贫困的观点，Pitt有故意不公开某些结果的嫌疑。之后2012年Shahidur Khandker 和 Mark Pitt又发文声称Roodman和Morduch的观点建立在错误的经济学方式上，同时在建模和解释计算输出结果时存在疏漏。争论仍在继续，但是这个项目已经有太多的机构和人员牵涉其中，如果最后证实Pitt的理论确实存在问题，那么消除它的错误带来的影响的代价也会是很大的。
科学研究的结果本意是造福人类，但如果在科技成果从实验室走向现实应用的这段路途中，我们太过自信从而缺失了应有的谨慎；或者为了眼前的经济或社会利益，而放松了对长远利益的考量；又或是将一些方式方法，不加限定条件肆无忌惮地滥用，那么一些科学研究的成果不但不会帮助到我们，反而会成为害人的利器。
