什么是“行动研究”？

行动研究（action research）是由社会心理学家勒温于20世纪40 年代提出的。他主张的行动训练研究是透过实地研究来协助社区工作者，以科学方法研究自我遭遇到的问题，以改正自己的行动及所下的决定。跟纯粹研究客观规律的科学方法不同的是，行动研究过程中，研究人员和研究对象同时参与了解决方案的制定和实施，具有明显的民主性，目前行动研究已经成为现场实时研究的首选方法。如果是一群人参与研究，那么也被称为参与行动研究（Participatory Action Research， PAR）。

采用行动研究解决一个确定的问题的过程包含了多个步骤，通常被划分为规划、行动、监测和思考。采用这种螺旋式的步骤的好处是可以进行多次尝试，有效减少压力，同时可以在每个迭代过程中进行调整，以达到更好的结果。

在行动研究开始前，首先在确定了研究问题之后，需要进行行动研究方案的规划，包括如何收集相关的数据等。规划阶段与为此继续讨论反省的过程互相结合是很重要的。然后是是按照规划的方案进行执行。在执行过程中，需要观察和监测产生的结果，并且得到评价和反馈，来获得一定的结论。思考实际上是贯穿在整个过程的，在评价结果的时候，一定要避免可以安排预先指定的结果。同时需要判断是否已经解决了问题，如果还没有，那么下一步应该怎么改进呢？怎么规划下一步呢？在实际使用中，这4个过程不断迭代，直到解决问题。

行动研究也有一些限制和缺点，比如利益相关者如果直接参与研究，那么就会失去纯理论研究的抽象客观性。同时利益相关者对培训没有什么兴趣，或者已经有了一些先验知识存在，这样会导致收集到的数据有效性的降低。同样，行动研究需要的时间长度都会比较长，现在有一些科研人员为了尽快得到结果而加快进程的做法已经得到了一些质疑。

但行动研究的支持者则认为反复迭代的流程是可以在某种程度上消除这些限制的。而且，行动研究总是可以产生结果，为什么不用呢？