当一个好导师并不是个容易的事情，虽然都知道对学生要因材施教，循循善诱，但是因为导师可能还有教学任务，行政事务，申请项目和写各种材料等种种烦人的事情，想要完全从学生角度出发给他们量身定做一个课题很多时候也是心有余而力不足。
但是即使做不了一个好导师，也可以试着做一个及格的导师。首先，可以在学生开学的时候，花一点点的时间，让学生了解自己对他们的期望。让他们知道要顺利毕业，需要完成什么样的任务，同时也要让学生了解并且承诺可以达到这些目标。一个共同的目标是学生可以顺利毕业的良好开始，也是之后可以保持良好沟通的基础。背道而驰往往会让导师和学生都觉得很痛苦，而容易导致互相抱怨。
其次是要定制一个具体的计划。学生的能力千差万别，并不是给一个方向，他们就都能到达终点。因为受限于专业知识的限制，他们常常无法搞清楚事情的难易程度和优先级。这个时候，导师花一点点时间给他们定制的一个大致计划往往可以让他们少走很多弯路。现在有很多学生抱怨他们导师放养地太宽了，对他们一点都不关心，这跟导师没有辅助他们制定一个大致的可以实施的计划是有一定的关系的。经验上来说，师生关系性价比最高的还是带有合同性质的类似雇佣的关系。比如明确规定了要发表的文章的数量和毕业需要达到的条件等。虽然这种方式容易给人批评说带有明显的剥削痕迹。当然，如果可以结合学生的个人需求，对这些要求进行相应调整会达到更和谐的师生关系。
与纯粹的雇佣关系不同的是，导师的监督作用在师生关系中还是占主导的。阿尔弗雷德把监督的职能分为三个不同的领域：
（1）教育：也就是培养学生学习实现研究方法所必要的能力，使之可以毕业后进行独立研究。
（2）管理：在研究计划的规章制度的约束下指导学生。
（3）支持：为学生解决科研问题提供适当水平的情感支持。
一个好的导师还需要具备良好的管理技能，比如善于理解学生的意图，灵活而不死板。还有一点是必需的，那就是一个良好的师生关系都是建立在互相尊重和对专业知识的共同追求上的。
