客观地来说，如果经济和能力允许，出国留学的确能为学术生涯加不少分。申请学校的时候，校方都会要求语言能力证明、学业成绩证明，以及一份个人陈述；语言能力证明和学业成绩证明只是数字和门槛，校方只要看是到达标准的就放同一边，接下来的关键是学习计划和个人陈述。这份个人陈述就是申请人向未来的老板介绍自己的关键资料，审查委员期待看见所有数字无法呈现的人格特质。
个人陈述是唯一一个让评委看见你的潜力和评估你适不适合系上整体环境的机会。尤其是美国的大学，每年收到的申请件何其多？语言能力和成绩都高分的申请人数远超过招生人数，所谓文如其人，个人陈述代表了申请人的思想，试想审查委员想要收你，一份好的个人陈述才能够让他有立场向其他评委为你辩护，说明你如何比其他人更适合与他们一起从事研究。
好的个人陈述难以一言以蔽之，但是会让评委把你剔除的个人陈述很好归纳：敷衍了事、太过自满、不够自信、个人陈述与其他成绩相差甚大，看到有这些状况的申请人都很可能让审查委员兴趣缺缺。
个人陈述的应用范围很广，从出国留学申请大学、硕博士班、博后到找工作都用得上，以下10点是实用的教战手册—
- 列下要项清单：个人陈述不需要文情并茂，就是该讲的千万别漏了。开始写作前，认真思考以下几点，将每一个点的细节条理列出来，刚好梳理一下自己的强弱项。
- 为何选择这个研究主题：展现你对这个专业和自己未来研究主题的想法，要能言简意赅地说服评委你知道自己要做什么。
- 为何选择这个学校／科系：同一专业里中有许多不同的研究主题，每所大学专长不同，让评委知道你清楚他们的专长，不要浪费彼此时间。
- 介绍自己能为研究加分的能力：除了专业研究能力，辅助能力也是一个研究团队想要接纳你的原因，比如数学、统计、程式设计、绘图、摄影等与资料搜集相关的能力也相当重要。
- 描述自己的个人特点：许多人文学科专业需要对环境及研究主题有不同以往的视角和观察，跨文化和跨领域的个人经历在此时就能加分。
- 职业生规划：不管优秀与否，出国留学和读博的学生有一定比例会放弃或转行。一开始的职业生涯规划就很清楚的学生最起码能让评委有信心选择你。
- 曾经克服过什么困难：这是加分项目，没有就算了，不要弄巧成拙。申请人才十几二十岁，如果曾经克服过生命中的困境，就代表他/她有很强烈的人格特质。
- 为申请的学校/科系客制个人陈述：出国留学通常会申请多间学校，准备一份通用个人陈述之后，要对不同学校/科系有针对性的编辑，尽可能让阅读的评委觉得你很了解他们，这样就达到了个人陈述的效用。
- 整合段落：这就是一篇文章，要有好的分段和编辑，每个段落都要有重点，所有的重点应该都指向自己的优点。
- 找人多阅读：每个人都有盲点，要努力克服。请学校的老师阅读自己的通用稿，调整大方向，最后让亲朋好友帮自己读每一份客制的个人陈述。
